Zo kreeg het Sociaal Forum van België vorm, een “open ontmoetingsruimte van organisaties en bewegingen van de burgersamenleving die zich verzetten tegen het neoliberalisme, tegen de dominantie van het kapitaal en elke vorm van imperialisme”. Inmiddels sloten zo’n 100 diverse bewegingen aan bij het Forum. Enkele keren per jaar ontmoeten ze elkaar tijdens Algemene Vergaderingen. Indien er voldoende interesse bestaat om rond één of ander thema samen te werken, wordt er een werkgroep opgericht om concrete acties of activiteiten uit te werken.
Samenwerking loont
De afgelopen jaren toonde het Sociaal Forum van België meermaals zijn nut aan. Zo vond er op 9 februari 2003 een betoging van 15.000 mensen plaats in Brussel gericht tegen de GATS-vrijhandelsakkoorden van de WTO. De betoging was het concrete resultaat van de versterkte samenwerking tussen vakbonden, NGO’s en bewegingen als Attac in het kader van het Sociaal Forum van België. Het jaar nadien werd dat nog eens overgedaan toen op 5 juni 2004 opnieuw een coalitie van vakbonden, NGO’s en sociale bewegingen de allerleerste betoging in Europa gericht tegen de Bolkestein-richtlijn organiseerde. Bolkenstein beoogde de liberalisering van de dienstensector in de EU en de richtmlijn was dan ook het Europese broertje van de GATS. Nergens anders in Europa werd er zo snel en zo breed gereageerd als in België.
En ook in 2005 speelde het Sociaal Forum van België een sleutelrol in de organisatie van de Europese betoging op 19 maart voor een sociaal, democratisch, egalitair en vreedzaam Europa. Dankzij de goede samenwerking tussen vakbonden, NGO’s en sociale bewegingen binnen het Sociaal Forum van België werd erin geslaagd om voor het eerst een samenwerking te forceren tussen het Europees Vakverbond en het Europees Sociaal Forum. Het Forum slaagde erin om een andersglobalistisch blok van 15.000 betogers op de been te brengen.
Grote dagen van het Forum
Het Sociaal Forum van België organiseerde ook drie grote discussiedagen. Een eerste vond plaats op 21 september 2002, aan de VUB. De dag werd een groot succes. Zo’n 2000 werden die dag aangetrokken door het boeiende en gevarieerde programma en de dag leverde heel wat resultaten op: ondermeer daar ontstond de werkgroep rond de GATS, die de basis zou vormen voor de latere geslaagde acties. Er werd ook opgeroepen tot de vorming van lokale sociale fora. In zo’n 15 verschillende steden werden er lokale sociale fora opgericht die vandaag de dag echter niet meer allemaal actief zijn.
Een tweede grote dag van het Sociaal Forum van België vond plaats op 10 mei 2003, een weekje voor de parlementsverkiezingen van dat jaar. De idee bestond erin om een week voor de verkiezingen een aantal duidelijke politieke statements te maken naar de politieke wereld toe en duidelijk te maken dat het andersglobalisme niet zomaar gerecupereerd kan worden door de politiek. De dag vond plaats op de AlbertII-laan aan het Noordstation. 3000 personen namen eraan deel. Hoewel lang geen slechte opkomst, bleef dat toch onder de verwachtingen.
Een voorlopig laatste ontmoetingsdag vond plaats op 16 december 2006. 850 mensen kwamen samen in hartje Brussel om aan de hand van plenaire debatten, ateliers, uitwisseling van ervaringen en praktijken te bouwen aan die andere mogelijke wereld. Er waren vijf plenaire debatten voorzien; migratie en ontwikkeling, milieu en economie, openbare diensten en fiscaliteit, extreem-rechts en waardig werk. De dag maakte een grote kruisbestuiving tussen de verschillende sociale organisaties mogelijk en zorgde voor het herdynamiseren van enkele werkgroepen en het in leven roepen van nieuwe samenwerkingsverbanden. Wordt zeker en vast vervolgd...
Europees Sociaal Forum
Het Sociaal Forum van België tracht ook de link te maken tussen het Wereld Sociaal Forum, het Europees Sociaal Forum en de lokale sociale fora. Het Europees Sociaal Forum vond een eerste keer plaats in het najaar 2002 in Firenze, Italië. Het werd een uiterst succesvol forum, afgesloten door een betoging tegen de oorlogsdreiging in Irak en voor een democratisch en sociaal Europa, waaraan 1 miljoen mensen deelnamen. Dit ESF gaf een nieuwe dynamiek aan het andersglobalisme in Europa. Inmiddels vonden er nog drie Europese Sociale Fora plaats; in Parijs (2003), Londen (2004) en Athene (2006).
Het Sociaal Forum van België neemt volop deel aan de voorbereidingen van deze Europese Sociale Fora. Bovendien mobiliseert het Sociaal Forum ook voor de ESF-dagen. Zo namen 600 Belgen deel aan het Europees Sociaal Forum van Londen. Ook deze brede mobilisaties zijn het resultaat van de verbeterde samenwerking in het kader van het Sociaal Forum van België.
Alledaagse werking
Tussen twee Algemene Vergaderingen door komt het Verbindingscomite samen, een vergadering open voor iedereen die als opdracht heeft om de volgende AV voor te bereiden en eventueel de lopende zaken op te volgen. Er bestaat geen enkele hiërarchie in het Forum, de partners discussiëren met elkaar op voet van gelijkheid, niemand kan het woord voeren in het naam van het Forum. Het Sociaal Forum is een open discussieruimte voor organisaties die mee willen bouwen aan een andere wereld, een broedplaats van gemeenschappelijke actie en campagne. Het Forum wil bouwen aan een breed maatschappelijk draagvlak voor de ideeën en de alternatieven van de andersglobaliseringsbeweging.
Wanneer tijdens een algemene vergadering van het Forum blijkt dat heel wat organisaties en bewegingen actief zijn rond één of ander thema, wordt er een werkgroep opgericht om de samenwerking te verdiepen. Naast de reeds vernoemde werkgroep �GATS’, werden er nog tal van andere werkgroepen opgericht in het kader van het Sociaal Forum van België: de werkgroep Europa, de werkgroep Peace, de werkgroep Gezondheid, de werkgroep verbreding... De activiteit van deze werkgroepen varieert erg al naargelang de actualiteit. Werkgroepen kunnen ontstaan en ook weer verdwijnen als het thema minder belangrijk wordt in de werking van de verschillende organisaties.
Bouwen aan een brede verzetsbeweging
Sinds de acties tegen de top van de Wereldhandelsorganisatie in Seattle in december 1999 is er een wereldwijde beweging gegroeid voor een andere wereld. Nadat het neoliberale kapitalisme gedurende tien jaar alleenheerser was in de wereld, hebben de andersglobalisten de wereld opnieuw voor een keuze geplaatst: ofwel kiezen we voor een wereld waarin we alles overhevelen naar de vrije concurrentie en het winstbejag en waarin de multinationale bedrijven aan het roer staan, ofwel kiezen we voor een wereld waarin de democratie aan het roer staat, waarin de gemeenschap controle heeft over wat er en hoe er geproduceerd wordt, waarin er openbare diensten en sociale bescherming bestaan, waar sociale, ecologische en democratische bekommernissen zwaarder wegen dan winst en economische groei.
Deze beweging heeft opnieuw hoop gebracht voor alle mensen op aarde die vechten voor een rechtvaardige en egalitaire samenleving en tegen honger, uitbuiting en oorlog. Het Sociaal Forum van België wil deze beweging voor een andere wereld uitbouwen en verbreden in België en bouwen aan een breed draagvlak voor progressieve maatschappelijke verandering.
